电子产品制造行业，阳极氧化和电镀是最为常用的处理金属外壳的手段，那么这两种工艺有什么区别呢？
电镀则是金属与非金属的表面处理的方法之一；只要经过合理的前处理，各种金属基体与部分非金属材料都可以进行电镀（比如：普通的树叶只要经过合理的前处理，也可以进行各种电镀）。与阳极氧化不同的是电镀是将待电镀材料作为阴极，与镀层金属的相同的金属材料作为阳极（亦有采用不溶性阳极），电解液为含有的镀层金属离子的溶液；阳极与阴极间输入一定的电流后，由于电荷效应，金属阳极离子向阴极移动，并在阴极得到电子而沉积在待镀材料上。同时阳极的金属溶解，不断补充电解液中的金属离子（当使用不溶性阳极电镀时需及时补充含有镀层金属离子的盐类。
阳极氧化处理是金属表面处理的方法之一。根据ASTM的定义化成皮膜指的是利用化学或电化学处理，使金属表面生成一种含有该金属成份的皮膜层。作为阳极的金属材料在特定的电解液中通过外加电流使其表面形成膜层的一种材料保护技术。大多数金属材料（如不锈钢、锌合金、铝合金、镁合金、铜合金、钛合金）都可以在适宜的电解液中进行阳极氧化处理。
在此可以看出阳极氧化与电镀都属于表面处理的范畴，但他们有着本质的区别。
